브리즈번은 작년 결정전에서 중요한 역할을 했지만, 노스 멜버른은 AFLW의 가장 큰 무대에서 라이온스를 무적으로 취급하기에는 다소 거리가 있습니다.
토요일 밤 그랜드 파이널을 준비하는 4인조 루들이 2018년 웨스턴 불독스의 삼색 유니폼을 입은 라이온스와의 프리미어리그 우승을 이미 맛본 적이 있을 때가 아닙니다.
캥거루의 주장 엠마 키니, 리비 버치, 제나 브루튼, 킴 레니는 모두 라이온스를 6점 차 짜릿한 승리로 제압하고 불독스를 AFLW의 두 번째 시즌 프리미어리그 우승으로 이끌었고, 상대 팀은 2연패의 가슴 아픈 그랜드 파이널 패배를 안겼습니다.
버치에게 첫 번째 밤 그랜드 파이널은 2022 시즌 7에서 멜버른이 라이온스를 상대로 승리한 후 세 개의 클럽에서 기록적인 3개의 깃발을 꽂을 수 있는 기회입니다.
라이온스에는 주장 브레 코넨, 앨리 앤더슨, 소피 콘웨이, 섀넌 캠벨 등 그랜드 파이널 팀에 단 4명의 선수만 출전했습니다.
5분을 남기고 세트슛으로 쐐기골을 넣은 키니는 이콘 파크에서 벌어진 경기 초반과 그 몇 시간 동안 집중적으로 내린 비가 가장 기억에 남는 경기였다고 말했습니다.
미시 히긴스의 경기 전 세트는 마블 스타디움과 지붕이 몇 달 전에 경기 개최가 배제된 후 라임 코디얼이 무너지지 않기를 바라는 AFL의 운명에 따라 완전히 카지노 지워졌습니다.
“우리는 팀을 이뤄 휘튼 오벌에서 이콘 파크로 가는 버스를 탔는데, 버스가 완전히 내려가고 있었습니다.”라고 키니는 회상했습니다.
“판초와 우산을 든 사람들이 줄을 서서 땅에 들어가기 위해 기다리고 있었습니다. “워밍업이 최악이었을 때였는데, 워밍업이 내려오고 있었고 우리는 완전히 흠뻑 젖었습니다.
“표면은 꽤 잘 배수되었지만 여전히 습한 날씨의 경기였고 약간의 어려움이 있었지만, 3쿼터에 몬 콘티와 제나 브루튼의 마법으로 경기를 시작할 수 있었습니다.”
콘티는 그 기간 동안 8개의 처분과 1골을 기록하며 그라운드 메달리스트 중 최고의 선수였지만, 브루튼(8경기)과 레니(5경기)도 결정적인 역할을 해내며 올해 최고의 경기를 결정지었습니다.
키니는 “아스타 오코너는 우리의 1순위 럭이었지만, 킴은 그 경기에서 기회를 얻었을 때 정말 두 손으로 기회를 잡았습니다.”라고 말했습니다.
“그녀는 우리에게 정말 견고했습니다. 그 날씨에 키가 큰 선수로 들어오는 것이 이상적이지는 않았지만, 경쟁하여 우리를 위해 공을 그라운드에 세우는 능력은 정말 중요했습니다.”
브루튼은 오랜 파트너이자 당시 콜링우드 스타였던 재스민 가너가 시즌 초반 드래프트에 지명하도록 설득하지 않았다면 프리미어리그의 영광을 누리지 못했을 것입니다.
3월에 국기를 획득한 지 두 달 후, 그녀는 가너와 키니의 영입을 따라 아덴 스트리트로 이동한 후 캥거루의 첫 시즌에서 최고이자 공정한 우승을 차지했습니다.
브루튼은 “제이스가 먼저 다가왔고, 클럽은 ‘우리도 제나를 만나게 되면 어떨까’라고 생각했습니다.”라고 말했습니다.
“그녀는 모든 것에 찬성했고, 우리도 이곳에 오게 되어 기쁩니다. 그리고 컨스도 만나게 되어 그녀와 계속 일하고 싶었습니다.
“가너와 같은 클럽에서 플레이하는 것이 훨씬 쉬워졌습니다. 우리가 함께 한다면 조금 더 특별할 것입니다. 좋은 여정이었습니다.”